configuration anatomique et fonctionnelle

Chaque hémisphère est divisé en quatre régions, séparées anatomiquement par des plis profonds. Le cortex occipital est situé à l'arrière du crâne. Il est impliqué entre autres dans le traitement visuel. Le cortex temporal est situé latéralement (au niveau des tempes et des oreilles). Il est impliqué chez l'homme dans le traitement du langage. Le cortex pariétal, situé au dessus du complexe temporo-occipital, est impliqué dans la sensibilité tactile. Enfin, le cortex frontal, qui correspond à la partie antérieure du cerveau, est responsable en particulier de la motricité. On attribue chez l'homme à la partie la plus antérieure les fonctions les plus évoluées, à savoir le raisonnement abstrait et la conscience réflexive.

Les deux hémisphères communiquent par plusieurs faisceaux de fibres myélinisées, dont le plus important est le corps calleux. La différenciation hémisphérique est maximale chez l'homme, chez qui il existe des fonctions spécifiques à chaque hémisphère, comme le langage (hémisphère gauche) ou la reconnaissance des visages (hémisphère droit).