neurones.
Les colonnes corticales sont parfois considérées comme des unités de calcul du cortex.
Elles possèdent une connectivité de proximité, avec les colonnes voisines, et une connectivité à grande distance, d'aire à aire ou d'hémisphère à hémisphère, par le biais d'axones myélinisés.
Cette organisation en modules est confirmée par des mesures qui montrent la forte prépondérance de la connectivité locale sur la connectivité distante [15].
On pense que les colonnes corticales sont capables d'effectuer des calculs très spécialisés. Leur niveau d'activité est variable selon le contexte. Une hypothèse récente dit que lorsqu'une colonne est active, les neurones tendent à tirer à la même fréquence, et à propager vers leurs voisins ainsi qu'aux aires plus éloignées auxquels ils sont reliés cette activité cohérente. Ce mode de fonctionnement semble en particulier intervenir au niveau des aires visuelles, facilitant la détection des contours [18].